顔文字がどう出来上がって、そこからどう変わってきたのか。

日本型の顔文字

　日本では全角の記号を含めた2バイト文字を用いた表現が可能であるため、その分顔文字のバリエーションも豊富である。ただし、環境次第では見る事が出来ないため海外へのメールでの使用には注意が必要である。
　日本国内においても、普通のネットコミュニティ、ギャル文字等で用いられる顔文字と、あやしいわーるどや2ちゃんねるのようなアンダーグラウンドの掲示板で用いられる顔文字は表現様式がまったく異なっており、顔文字のタイプ・傾向はほぼこのいずれかに属するようである。
　両者の相違点を挙げると、普通のネットコミュニティ風における顔文字は半角（1バイト）英数字およびASCII記号を主体とし（文字化けを避けるため）2バイト（日本語）文字の使用を避ける傾向が強く、また口に相当する部分が省略される場合も少なくない。
　一方、後者の2ちゃんねる風では、（より視覚的に表現しようとするため）2バイト文字（日本語文字および記号）や半角カタカナその他機種依存文字も躊躇なく平気で使用することが多く、さらに特徴として口にキリル文字の『Д』（デー）や論理記号の『∀』（全称記号）、ギリシャ文字の『ω』（オメガ）や長音符の『ー』を用いることが多い。
　『Д」は開いた口、『∀』は半開きの口、『ω』はネコ科の動物のような口、『ー』はニヤッとした口を表すことが多い。
　また#代表的な例で『2ちゃんねる風』に分類されているものも、嘲笑を表すもの、過度な自己否定やだらつき感を暗示させるものなど人に悪感情を持たせるもの一部を除き、普通のネットコミュニティでも頻繁に利用されるように移り変わってきている。
　傾向として、2ちゃんねる内で使われているものと、ネットコミュニティで利用されているものの差は『口（くち）』にあることが多く、ネットコミュニティにも口に『Д』や『ー』を使用したものは、多少は受け入れられるが、『∀』や『ω』、あるいは半角カタカナを使用したものは、特に中年層に受け入れられにくく、2ちゃんねる風の表現に対し、著しい不快感を示す人もおり、甚だしい侮辱と受け取られる恐れもあるので注意が必要である（機種依存文字の多用により、文字化けを起こして読めなくなる可能性もある）。

　使える 顔文字一覧